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為了緩解現下氣氛，墨妃娟想是禮多人無怪，連忙欠身施禮，說道：「晚輩墨妃娟，拜見劍居主人。」
秦無端卻是毫無前輩風貌，居然在此時又打了個哈欠。
他拉來劍匣一手搭靠其上，另手一揮，要墨妃娟起身，免去這等看了便煩人的禮節。
「見多了見多了，到底是要拜見幾次妳才高興？」他忽然伸出手，討要道：「來，快將妳手上的麻煩給我。」
麻煩？墨妃娟愣了愣，這才反應過來，急忙遞出翠竹，放在劍居主人帶有厚繭的手掌上。
秦無端拋了拋掌中竹枝，掂量重量，又以大拇指、食指抓住竹枝一端，拉至眼前，左右來迴轉了幾回，觀察長度與上頭紋路、色澤。
「嗯……」秦無端沉吟片刻，思索道：「長一尺三吋，重二兩，竹面光滑，直紋無傷，竹色碧藏微黃，似老非老，說硬還軟……正合鑄材繞指柔。」
頓了頓，他抬頭望向墨妃娟，挑起一道眉毛，說道：「妳選笛？」
聽那語氣之中，似有感到幾分意外。
「晚輩想請劍居主人鍛造的兵器，正是笛管一類。」墨妃娟點了點頭，自然聽出了劍居主人語氣裡蘊含的怪異。她不禁問道：「聽劍居主人所說，莫非其中有什麼問題嗎？」
「問題嘛倒是沒有……」秦無端搖了搖頭，目光不自覺飄向錦瑟夫人所在，別有深意地笑著說道：「不過是以為妳會選絲樂琵琶，而不是竹樂短笛罷了。」
「劍居主人明鑑。」墨妃娟苦笑道：「晚輩確實曾經學過琵琶一段時日，只是總不能如笛簫一類運用自如。」
她雖然說得不動聲色，心中卻是波瀾橫生。
墨妃娟小時候的確學過琵琶，可是自從十一歲離開故園，在師父的引領下拜入瀟湘谷門下之後，她深感自己對絲樂的天賦不足，便再也沒有碰過琵琶，轉而投向竹樂懷抱，勤練笛簫之屬，終於有所心得，受到師門認可，得以參加離谷試煉。
在瀟湘谷的十年，她並未跟任何人提起曾經學琵琶的過往，就連與她最親近的師姐鍾青凜也不曉得這段往事，乍聞劍居主人提起，墨妃娟怎能不感到訝異？
不過，她很快便穩住心緒，畢竟劍居主人閱人無數，又長期替瀟湘谷製作兵器，也許是從自己不知道的細節中，察覺到這一點吧。
「哈，我也只是隨口說說，妳不必在意。」秦無端道。
果然如此。墨妃娟點了點頭。
只是，既然想到了師姐，趁此機會她連忙問道：「晚輩有個問題想請教劍居主人。這幾日都不見青凜師姐，詢問兵使也不知師姐去處，不知道劍居主人是否知道青凜師姐去向？」
似乎是聽到關鍵字詞，秦無端瞪大了雙眼，幡然記起被他丟得老遠的交辦。
只聽他哈哈大笑道：「妳說鍾青凜啊？我看她閒著也是閒著，就讓她看照下楚天闊，可以的話順便當頭打個幾棒，看那小子能不能悟出個門道來。」
「咦，與楚天闊楚公子？」墨妃娟驚訝道，實在不明白劍居主人這段安排有何用意。
秦無端擺了擺手，要她放下心來，說道：「不用擔心，再過兩天人便會回來，喔，我說的是鍾青凜，而那小子如果沒辦法取出我要的東西，就再也不用回來，直接滾出西山島囉。」
墨妃娟只是聽著，不知該作何回答。
秦無端抓著竹枝，直立在兩人之間。「好了，別再轉移話題，如果這根樣品妳沒問題，我便照此模樣下去鑄造樣兵，至於測試的時間嘛……暫且定在兩天後吧。」
「多謝劍居主人。」墨妃娟同意道。
秦無端隨手將竹枝放往一旁，始終靠在劍匣上的左手，忽然攬起長匣，橫放於雙膝上。他敲了敲木製殼身，將之開啟，「接下來，只剩最後一件事──妳最為在乎卻又遲遲不敢先問的事情了。」
墨妃娟注視著劍居主人取出的鏽劍，神情難掩緊張之色，果然還是被察覺了。
她遲疑道：「不知道劍居主人是否願意替晚輩重鑄鏽劍，不論需要何種代價，晚輩赴湯蹈火，在所不辭！」聲音一開始還有些猶豫，可說到後來卻無比堅定。
秦無端盯著神情專注的墨妃娟，露出高深莫測的笑容來。
「我拒絕。」
給出了平地驚雷的答覆。
墨妃娟倒抽一口涼氣，垂下目光，不可置信地說道：「難不成，連劍居主人也沒有辦法……」顫抖的嗓音透露一股近乎絕望無奈之情。
這口鏽劍關乎她一個至關緊要的約定，如果不能令鏽劍重現風華，那她又怎有顏面回歸故園，去見這十年來難以忘懷的身影？
秦無端翻白眼，舉起空著的左手推了推空氣，制止道：「停停停──是誰說我拿這根鐵棍沒有辦法的？」
頓了頓，他接著道：「我拒絕，不是做不到，而是不願意，別在那邊自己隨便會意。」
墨妃娟抬起頭來，重拾一分希望，不自覺往前踏了一步，「劍居主人不願意，難不成是認為晚輩無法付出代價？請劍居主人放心，無論任何條件，晚輩都會誓死達成！」
秦無端嘆了口氣，覺得十分疲憊，「就說別在那邊自己會意，聽人把話說完啊！」
墨妃娟壓住心中紛雜洶湧的情緒，不說話了。
「妳希望我將這根鐵棍重鑄成劍，但前提是，這根棍子真的是劍。」秦無端說。
「嗯？」墨妃娟聽得一頭霧水。
秦無端拍了拍鏽劍，說道：「妳不覺得，作為一口劍，即便鏽蝕再嚴重，也不會像這根鐵棍一樣，毀去大半劍型？即便是以重劍自居的玄天門，門中兵器也沒有毀成這般模樣的；葬劍居葬兵百千年，更沒有收過這種兵屍。」
「而且以材質來說，根本就是大雜燴，上頭至少有十七種鑄材，相互駁雜，屬性衝突，完全不能成器……簡單來說，這只是一隻披著劍皮的鐵棍罷了。」
墨妃娟木然片刻，才回過神來，動搖道：「劍居主人的意思是，它不僅不是劍，還只是塊廢鐵，毫無路用的廢鐵……」
當初他將它託付給她，難不成也只是戲言？
「喂喂喂，第三次了，就跟妳說別在那邊自己會意，到底聽不聽得懂啊！」秦無端火大地說道：「是不是劍我不敢肯定，但以『毫無路用』評價它，等同是辱罵我葬劍居先人，這我可不能當作沒聽到啊！」
墨妃娟只是愣愣地看著劍居主人。
「罷了，我不跟妳計較，妳先給我收起那副生無可戀的表情。」
秦無端放棄了賣關子的念頭，逕自說道：「此物乃是以我葬劍居不傳之『藏金術』打造，以鑄材包覆之法，藏已損壞之兵器於其中，用以續接、修復材質特殊，無法重熔再鑄的神兵。」
「所以說，鏽劍非劍，不過是溫潤內中神兵之居室！」
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